Eine Fahrt, die den Mietwagen lohnt: Phukets Süd-Schleife

Wenn du auf Phuket einen Mietwagen nimmst und ihn nur einmal benutzt, nimm ihn dafür. Der Süden der Insel reiht vier seiner besten Stopps entlang eines einzigen Bogens auf, alle kostenlos zugänglich, und das Ganze läuft auf deutlich unter zwei Stunden reine Fahrzeit hinaus. Zur richtigen Tageszeit gefahren, endet sie mit dem Sonnenuntergang, für den die Insel bekannt ist. Zur falschen Tageszeit gefahren, endest du dabei, eine unbeleuchtete Hügelstraße im Regen hinabzufahren.

Die Route, in der Reihenfolge, auf die es ankommt: Phuket Old Town → Wat Chalong → Nakkerd Hill und der Big Buddha → der Aussichtspunkt Karon → Promthep Cape.

Fahr sie in dieser Richtung, nicht andersherum. Bei der Reihenfolge geht es nicht um die Entfernung, sondern darum, in welche Richtung du schaust, wenn das Licht schwindet.

Die kurze Antwort: verlass die Altstadt gegen 13 Uhr und sei eine Stunde vor Sonnenuntergang an Promthep Cape. Nichts auf der Route kostet Eintritt, das Parken ist an jedem Stopp kostenlos, und das einzige Anspruchsvolle ist die lange Abfahrt vom Nakkerd Hill. Wenn du lieber die Aussicht als die Straße betrachten willst: Phuket: Private geführte Tour mit Auswahl an Orten ist das einzige Angebot, das genau diese Schleife fährt – vier Stunden ab 117,52 € für die ganze Gruppe von bis zu neun Personen, mit Hotelabholung, und du wählst die Stopps selbst.

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Start nach dem Mittagessen, nicht nach dem Frühstück

Die Rechnung ist einfach. Örtliche Reiseführer setzen den Sonnenuntergang am Promthep Cape je nach Monat auf etwa 18 Uhr bis 18.45 Uhr und empfehlen, 60 bis 90 Minuten vorher für einen guten Platz da zu sein. Rückwärts gerechnet: Verlass die Altstadt gegen 13 Uhr, dann nehmen die Stopps dazwischen genau die Zeit, die sie brauchen sollen.

Fahrzeiten, ohne Stopps und bei normalem Verkehr. Verstehe sie als Planungswerte, nicht als Versprechen – Phukets Straßen haben wie überall ihre Stoßzeit:

Die letzte Zeile ist die Notlösung. Wenn du spät dran bist, lass den Aussichtspunkt aus und fahr direkt hinunter – das Kap ist der Stopp, der sich nicht verschieben lässt.

Die Stopps, und was mit dem Parken ist

Wat Chalong ist der wichtigste aktive Tempel der Insel und der erste Stopp außerhalb der Stadt. Es ist ein Tempel in Nutzung, kein Denkmal, und die Kleiderordnung, die beim Big Buddha gilt, gilt auch hier: bedeckte Schultern, bedeckte Knie. Parken ist vor Ort möglich.

Der Big Buddha auf dem Nakkerd Hill ist der Stopp, der den Mietwagen rechtfertigt. Der Eintritt ist kostenlos, ebenso das Parken, und oben gibt es einen richtigen Parkplatz statt nur eines Seitenstreifens. Die Zufahrtsstraße ist das, worauf du dich vorher einstellen solltest: Sie steigt am Kreisverkehr von Chalong in einer langen Kurvenfolge mit mehreren steilen Abschnitten an. Sie ist asphaltiert und beschildert, gesäumt von Cafés und Ständen, an denen Leute anhalten, um den Motor verschnaufen zu lassen. In einem untermotorisierten Mietwagen nimm den zweiten Gang bergauf und – das vergessen die Leute gern – auch bergab. Fünf Minuten lang die Bremse auf einer Phuket-Hügelstraße schleifen zu lassen, ist der Weg, wie Bremsen aufhören zu funktionieren.

Die Kleiderordnung wird oben durchgesetzt: keine kurzen Hosen, keine kurzen Röcke, keine ärmellosen Shirts. Übergangsgewänder kann man am Eingang meist ausleihen, aber ein eigenes mitzubringen erspart eine Warteschlange.

Der Aussichtspunkt Karon, an der Grat-Straße zwischen Kata Noi und Nai Harn, bietet das Panorama der drei Buchten – Kata Noi, Kata und Karon, die Küste hinauf aufgereiht. Es ist eine Ausweichbucht an der Straße, kein eigentlicher Ort, das Parken ist begrenzt, und ein ankommender Reisebus füllt es aus. Fünf Minuten hier reichen, und fünf Minuten sind oft alles, was der Platz hergibt.

Promthep Cape ist das Ziel. Es gibt kein Eintrittsticket und einen großen Parkplatz; die Toiletten kosten ein paar Baht. Die Landzunge selbst ist ein kurzer Fußweg über offenes Gelände ohne Schatten, weshalb die Stunde vor Sonnenuntergang die richtige Stunde ist und der Nachmittag nicht.

Zwei praktische Hinweise, die niemand aufschreibt. Erstens füllt sich der Parkplatz in der Trockenzeit etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang, und der Überlauf parkt entlang der Zufahrtsstraße – komm früh oder akzeptiere den Fußweg. Zweitens: alle fahren im selben Moment los. Die zehn Minuten nach Sonnenuntergang sind die schlechtesten zehn Minuten des Tages, um auf diesem Parkplatz zu sein. Bring etwas zu trinken mit, lass es sich leeren, und fahr aus einer Landzunge heraus, die sich geleert hat, statt aus einer, die sich gerade leert.

Die Abendhälfte, und die ehrliche Warnung

Von Promthep bist du zehn Minuten von Rawai und Nai Harn und ihren Strandrestaurants entfernt, und das ist der vernünftige Abschluss des Tages: dort unten essen und dann auf der Hauptstraße zurück in die Stadt fahren.

Was nicht vernünftig ist: diese Fahrt zu beenden, indem du im Dunkeln über den Patong Hill fährst, weil die Karte ihn als Abkürzung zur Westküste anbietet. Die Straße zwischen Kathu und Patong ist steil genug, um seit Langem als Unfallschwerpunkt für schwere Fahrzeuge zu gelten, mit einer Reihe von Bremsversagen-Unfällen, die über die Jahre an der Pla-Ra-Kurve gemeldet wurden, mehrere davon bei Tageslicht und trockenem Wetter. Das hat nichts speziell mit Mietwagen zu tun – es geht um das Gefälle, und das Gefälle ist für dich dasselbe. Wenn du in Patong wohnst, fahr diese Schleife an einem Tag, an dem du gern den langen Weg zurückfährst, oder fahr den Hügel einmal bei Tageslicht, bevor du ihn müde fährst.

Was der Monsun mit dieser Strecke macht

Die Andamanenküste Thailands folgt dem Südwestmonsun, und das thailändische Wetteramt legt die Regenzeit hier auf etwa Mitte Mai bis Mitte Oktober. Das verändert diese Fahrt auf zwei Arten, und nur eine davon ist offensichtlich.

Die offensichtliche: Der Sonnenuntergang ist der Sinn der Route, und in den Regenmonaten steht er mit einiger Wahrscheinlichkeit hinter Wolken. Das Kap ist trotzdem die Fahrt wert – der Blick ist die Geographie, nicht das Wetter –, aber bau keinen Abend um ein Foto herum, das du vielleicht nicht bekommst.

Die weniger offensichtliche: die Fahrbahn. Eine steile Abfahrt am Nakkerd Hill, wenn die Straße vom Wasser überströmt ist, ist eine andere Übung als dieselbe Abfahrt im Februar, und auf einem Roller ist es noch einmal eine andere Übung. Fahr diese Schleife in den Regenmonaten am frühen Nachmittag und sei von den Hügeln herunter, bevor der tägliche Wolkenbruch kommt, nicht danach.

In der Trockenzeit, von November bis April, liegt die Einschränkung andersherum: Das Licht ist verlässlich, und das ist die Menschenmenge auch. Dann ist es ein Ratschlag und keine Formalität, 90 Minuten vor Sonnenuntergang am Promthep Cape einzutreffen.

Wann die geführte Tour der bessere Kauf ist

Drei Fälle, und das ist kein Verkaufsargument – es sind die Fälle, in denen wir selbst nicht fahren würden.

Du willst die Aussicht anschauen statt die Straße. Die Hügelabschnitte verlangen Aufmerksamkeit, und der Fahrer sieht am wenigsten von der Fahrt. Phuket: Private geführte Tour mit Auswahl an Orten dauert vier Stunden ab 117,52 € für die ganze Gruppe von bis zu neun Personen, mit Hotelabholung inklusive, und lässt dich drei bis sieben Orte aus einer Liste von rund 30 auswählen – der Aussichtspunkt Karon, Promthep Cape, Wat Chalong und die Altstadt stehen alle darauf. Auf vier Personen aufgeteilt sind das rund 29 € pro Person, was nicht weit von einem Tagesmietpreis entfernt ist, sobald du Benzin und Kaution dazurechnest.

Für drei der fünf Stopps zu einem Bruchteil davon: Highlights von Phuket: Big Buddha, Wat Chalong & Altstadt dauert fünf Stunden ab 18,95 € mit 4,7 Sternen aus 279 Bewertungen und Hotelabholung. Was darin nicht enthalten ist, ist der Teil, um den diese Route herum gebaut ist: der Aussichtspunkt am Grat und das Kap zum Sonnenuntergang.

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Der Tag endet mit einem Drink. Thailands Promillegrenze liegt bei 0,05 %, und bei 0,02 % für Fahrer unter 20 oder mit weniger als fünf Jahren Führerschein. Ein Sundowner am Kap und ein Mietwagen gehören nicht in denselben Abend.

Du willst die Altstadt und den Nachtmarkt am selben Tag. Das ist eine andere Art von Tag, und Phuket: Ganztägige Städtetour mit Nachtmarkt schafft das in neun Stunden ab 33,22 € mit 4,5 Sternen aus 3.185 Bewertungen, oder Phuket: Geführte Stadtführung durch Phuket City mit Hoteltransfers für 31,89 € mit 4,8 Sternen aus 3.191 Bewertungen. Beide holen dich ab, was das Parkproblem in der Altstadt vollständig aus dem Weg räumt – und die Altstadt hat ein Parkproblem.

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Wenn du selbst fährst

Denk daran, auf welcher Seite du fährst. Thailand ist ein Linksverkehr-Land, die Hügelstraßen sind eng, und der Motorradverkehr fädelt sich durch Lücken, die du nicht in Betracht ziehen würdest. Führe deinen nationalen Führerschein und deinen internationalen Führerschein zusammen mit – das britische Außenministerium rät Fahrern, „sowohl die Ausgabe von 1968 des internationalen Führerscheins (IDP) als auch den britischen Führerschein“ in Thailand mitzuführen, und ein IDP lässt sich nicht mehr beschaffen, sobald man angekommen ist.

Wenn das Auto für dich noch eine Frage statt einer Entscheidung ist, fang stattdessen hier an; für eine Woche an der Westküste lautet die Antwort oft Nein. Wenn es eine Entscheidung ist, lohnen sich Selbstbeteiligung und Kaution zwanzig Minuten vor der Buchung, und du kannst vergleichen, was an deinen Terminen verfügbar ist direkt.

Unsere Empfehlung

Für die meisten Besucher: fahr selbst, und verlass die Altstadt gegen 13 Uhr. Kein Ticket, keine Buchung und kein fester Zeitplan, und der eine Stopp, der sich nicht verschieben lässt – das Kap zum Sonnenuntergang – bleibt vollständig in deiner Hand. Unter zwei Stunden am Lenkrad kaufen einen ganzen Nachmittag.

Für Gruppen bis zu neun Personen, die lieber gefahren werden: Phuket: Private geführte Tour mit Auswahl an Orten, vier Stunden ab 119,59 € für die ganze Gruppe, 4,7 Sterne aus 236 Bewertungen. Es ist das einzige Angebot hier, das den Aussichtspunkt Karon und Promthep Cape in einen Nachmittag packen kann, und auf vier Personen aufgeteilt kostet es etwa so viel wie der Mietwagen.

Für Paare und Alleinreisende mit Blick aufs Budget: Highlights von Phuket: Big Buddha, Wat Chalong & Altstadt, fünf Stunden ab 18,95 € mit 4,7 Sternen aus 279 Bewertungen. Du bekommst die Tempel und die Altstadt mit jemand anderem am Steuer auf der Hügelstraße – und verzichtest auf den Aussichtspunkt am Grat und den Sonnenuntergang.

Für alle, die in Patong wohnen: nimm die Abholung statt des Hügels. Phuket: Geführte Stadtführung durch Phuket City mit Hoteltransfers kostet 31,89 € und hält 4,8 Sterne aus 3.191 Bewertungen, und der Patong Hill nach Einbruch der Dunkelheit ist der eine Teil dieses Tages, den wir nicht zweimal machen würden.

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Wer sollte diese Strecke überhaupt nicht selbst fahren? Alle, die vorhaben, am Kap etwas zu trinken, alle auf einem Roller in den Regenmonaten, und alle, die ohne internationalen Führerschein neben dem nationalen unterwegs sind.

Die Stopps selbst tauchen wieder auf in unserem Fototour-Leitfaden zu den Aussichtspunkten und in Was man auf Phuket sehen sollte, und wenn du lieber einen Guide die Reihenfolge wählen lässt, decken die Stadt- und Altstadt-Touren dieselbe Strecke ab, mit jemand anderem am Steuer.

Quellen: Thailändisches Wetteramt · Reisehinweise des britischen Außenministeriums für Thailand