Elefanten-Erlebnisse auf Phuket

Die Maya Bay ist jedes Jahr vom 1. August bis 30. September gesperrt, damit sich das Riff erholt – eine Tour in diesen Wochen lässt sie aus. Sonst legen die Boote nicht mehr am Strand an: Sie machen in der Loh-Samah-Bucht auf der Rückseite der Insel fest, von dort geht es über einen Holzsteg hinein. Schwimmen ist verboten, ins Wasser darfst du nur bis zu den Knien. Der Aufenthalt ist auf eine Stunde und auf 375 Personen gleichzeitig begrenzt.

Meist nicht, und das ist die häufigste Überraschung am Steg. Für die Phi-Phi-Inseln verlangen die Ranger 400 Baht je Erwachsenen und 200 Baht je Kind, bar in Baht am Tag der Fahrt; Taucher zahlen am ersten Tauchtag weitere 200 Baht. Die Phang-Nga-Bucht und die Similans haben eigene Gebühren. Auf jeder Buchungsseite steht, ob sie enthalten ist – diese Zeile lohnt sich, bevor du zwei Preise vergleichst.

Nur zwischen dem 15. Oktober und dem 15. Mai. Thailand schliesst den Nationalpark über den Südwestmonsun, und in dieser Zeit bringt dich niemand hin – wer im Juli auf Phuket ist, streicht die Similans. In der Saison dauert der Tagesausflug ab Phuket 10 bis 13 Stunden von Tür zu Tür, weil zuerst über eine Stunde Fahrt nach Norden zum Pier Thap Lamu bei Khao Lak ansteht. Ab Khao Lak selbst sind es 8 bis 9 Stunden.

Oft nicht gefahrlos. Von Mai bis Oktober drückt der Südwestmonsun Welle und Brandungsrückströme an die Westküste; auf Phuket ertrinken jährlich rund 20 bis 30 Menschen, überwiegend in diesen Monaten und überwiegend dort, wo bereits die rote Flagge wehte. Die meisten Strömungen gibt es an Karon und am Südende von Kata Yai. Eine rote Flagge ist kein Hinweis, sondern ein Badeverbot – und die Lage kann innerhalb einer Stunde kippen.

Das können wir nicht bestätigen, und die Wörter im Namen eines Camps können es auch nicht. „Sanctuary", „ethical" und „rescued" sind in Thailand keine geschützten Begriffe; Reitcamps benutzen sie ebenso. Was wir tun können: wiedergeben, was der Anbieter selbst auf seiner Buchungsseite angibt – nur beobachten, füttern, baden, Kontakt oder nichts davon – und es als Angabe des Anbieters kennzeichnen. Einzelne Camps haben 2026 jeden Fütterungskontakt eingestellt und lassen die Tiere nur noch beobachten. Wenn dir das Programm wichtig ist, lies diesen Abschnitt vor der Buchung.

Der Flughafen liegt im Norden der Insel, fast alle Hotels südlich davon: rund 50 Minuten nach Patong, 60 nach Karon, 70 nach Kata und 45 nach Phuket Town, nachmittags länger. Für Touren zählt das ebenso – die Piers für die Phang-Nga-Bucht liegen im Nordosten, 45 bis 60 Minuten von den Weststränden entfernt. Deshalb beginnt ein „ganzer Tag" auf den Inseln oft mit einer Abholung um sechs Uhr morgens.