Braucht man auf Phuket einen Mietwagen? Für die meisten Nein

Phuket ist von der Brücke im Norden bis zum Promthep Cape im Süden rund 50 Kilometer lang, und es gibt keine Bahnstrecke auf der Insel – der nächste Bahnhof liegt in Surat Thani, an der anderen Küste. Das klingt nach einer Insel, die man mit dem Auto erkunden muss. Für viele Besucher stimmt das nicht, und der Grund ist konkret, nicht allgemein: Die Dinge, für die die meisten Menschen hierherkommen, liegen entweder an einer einzigen Buslinie mit Festpreis, oder sie holen dich im Hotel ab.

Was dir die Insel ohne Auto bietet

Eine Buslinie erledigt das meiste. Der Phuket Smart Bus fährt vom Flughafen die Westküste hinunter bis Rawai, und die Preisseite des Anbieters selbst nennt einen Festpreis von 100 Baht für diese Strecke – Flughafen bis Patong, Karon, Kata oder Rawai, derselbe Preis, egal an welcher Haltestelle du aussteigst. Eine zweite Route verbindet Busbahnhof 2 und Phuket Town mit Patong Beach für 50 Baht, und die Dragon Line, ein Rundshuttle zwischen Central Festival, Phuket Old Town und dem OTOP-Markt, ist kostenlos. Kinder unter 6 Jahren fahren mit einem zahlenden Erwachsenen kostenlos, und der Anbieter stellt klar, dass Einheimische und Besucher denselben Preis zahlen – es gibt keinen Touristentarif. Du kannst bar zahlen, per QR-Code oder mit einer kontaktlosen Visa-, Mastercard- oder JCB-Karte.

Lies diese Streckenliste genau, denn sie entscheidet die ganze Frage. Die Linie deckt die Strände der Westküste und den Flughafen ab. Sie deckt weder den Osten noch den Nordosten ab, und es ist ein Bus, mit mehr als 25 Haltestellen unterwegs. Örtliche Reiseführer berichten von rund zwei Stunden für die komplette Fahrt bis Rawai, gegenüber den 45 Minuten, die ein privater Flughafentransfer für dieselbe Strecke angibt.

Songthaews füllen die Lücken zwischen den Orten. Das sind umgebaute Pick-ups mit zwei Sitzbänken hinten, die feste Routen ab Phuket Town fahren statt zwischen den Stränden. Örtliche Reiseführer beziffern die Fahrpreise vom Ort zum Strand auf etwa 30 bis 50 Baht, die letzte Abfahrt liegt bei etwa 18 Uhr; frag den Preis, bevor du einsteigst, denn sie fahren ohne Taxameter, und die Beträge schwanken.

Grab und seine Konkurrenten sind hier legal. Fahrdienst-Apps sind auf Phuket mit einer Zulassung des Verkehrsministeriums unterwegs, was mehr bedeutet, als es klingt: Es ist der Unterschied zwischen einem Fahrpreis, den du vorab in der App siehst, und einer Preisverhandlung am Straßenrand.

Flughafentaxis fahren mit Taxameter plus Zuschlag. Die Schalter stehen außerhalb der Ankunftshallen beider Terminals. Das Taxameter startet bei 50 Baht, und jede Fahrt ab dem Flughafen trägt einen Flughafenzuschlag von 100 Baht, der auf der offiziellen Preistafel steht – keine Erfindung des Fahrers. Örtliche Preisübersichten setzen die Gesamtsumme nach Patong bei etwa 700 bis 800 Baht an.

Und die Ausflüge kommen zu dir. Das ist der Teil, der bei der Rechnung gern vergessen wird. Die meisten Tagesausflüge der Insel – die Phi-Phi-Boote, die Kanutage in der Phang Nga Bay, die Elefanten-Schutzgebiete, die Abendshows – beinhalten eine Hotelabholung aus den wichtigsten Strandzonen. Wenn deine Woche aus drei Bootstagen und zwei Strandtagen besteht, steht das Auto an fünf davon nur auf dem Parkplatz.

Wo die Antwort Nein lautet

Eine Woche an der Westküste mit zwei oder drei Ausflügen. Patong, Karon, Kata und Rawai liegen alle an der 100-Baht-Linie, die Touren holen dich ab, und der Strand liegt vor der Hoteltür. Ein Mietwagen kauft dir hier nur die Möglichkeit, ein Restaurant zu erreichen, für das du sonst ein Grab für 200 Baht genommen hättest.

Wer zum Mittagessen ein Bier will. Thailands allgemeine Promillegrenze liegt bei 0,05 % – 50 mg pro 100 ml –, und sie sinkt auf 0,02 % für Fahrerinnen und Fahrer unter 20, für Inhaber eines vorläufigen Zwei-Jahres-Führerscheins und für alle, die seit weniger als fünf Jahren einen Führerschein besitzen. Ein erster Verstoß zieht eine Geldstrafe von 5.000 bis 20.000 Baht und bis zu einem Jahr Haft nach sich. Für den praktischen Urlaubsalltag auf einer Ferieninsel ist das faktisch ein Limit von null.

Wer sich beim Linksverkehr nicht sicher fühlt. Thailand ist ein Land mit Linksverkehr, und Phuket ist nicht der Ort, um das zum ersten Mal auszuprobieren: Die Hügel der Insel sind steil, die Straße hinunter nach Patong (Patong Hill) ist ein berüchtigter Unfallschwerpunkt für Schwerlastverkehr, und im Verkehr sind sehr viele Motorräder unterwegs, die schneller fahren, als man erwartet.

Kreuzfahrtpassagiere oder ein Zwischenstopp von zwei Nächten. Allein der Papierkram und die Kaution kosten dich einen halben Vormittag.

Wer stattdessen an einen Roller denkt. Das muss man klar sagen, weil es die billige Lösung ist, zu der jeder greift. Das britische Außenministerium warnt, dass zur Miete angebotene Motorräder und Roller in thailändischen Touristengebieten „oft nicht zugelassen sind und nicht legal auf öffentlichen Straßen genutzt werden dürfen”, dass ein Helm gesetzlich vorgeschrieben ist, und dass Fahren ohne gültigen Führerschein „die Reiseversicherung ungültig machen kann”. Und ein Autoführerschein ist kein Motorradführerschein: Wenn dein nationaler Führerschein und dein internationaler Führerschein nur die Klasse B abdecken, berechtigen sie hier nicht zum Fahren eines Rollers, egal wie klein er ist.

Wo die Antwort Ja lautet

Du wohnst abseits des Streifens an der Westküste. Eine Villa in Mai Khao, Layan, Cape Panwa, Pa Klok oder sonst irgendwo an der Ostseite liegt nicht an der Smart-Bus-Route, und die Alternative ist für jede einzelne Fahrt ein Grab.

Du reist mit kleinen Kindern. Nicht weil es billiger wäre – meist ist es das nicht –, sondern weil ein Kofferraum, der gepackt bleiben kann, und ein Mittagsschlaf auf der Rückfahrt echtes Geld wert sind. Was die Touren selbst je nach Alter erlauben, ist eine andere Frage und sollte vorher geklärt werden; unser Ratgeber zum Inselhopping mit Kindern geht das im Detail durch.

Du willst die Insel früh oder spät erleben. Sonnenaufgang an den Aussichtspunkten, Phuket Old Town vor den Reisebusgruppen, Promthep Cape, wenn das Licht schon weg ist – dann fahren die Songthaews längst nicht mehr, und die Busse sind ausgedünnt.

Du bleibst zehn Tage oder länger und willst viel herumkommen. Genau dort liegt der Break-even. Vergleiche aktuelle Mietwagenpreise für Phuket statt einer Zahl aus einem Artikel zu vertrauen; die Partnerseite zeigt einen Durchschnitt von etwa 31 € pro Tag, mit den günstigsten Angeboten ab 13 €, und diese Zahlen bewegen sich mit der Saison.

Die Zahl, die ein Mietwagen schlagen muss

Prüfe auf jeder Buchungsseite, ob sich der Preis auf das Fahrzeug oder die Person bezieht, und wie viele Sitzplätze enthalten sind – Transferangebote unterscheiden sich in beidem, und genau dieser Unterschied entscheidet die ganze Rechnung.

Zwei Flughafentransfers und drei Tourtage mit Abholung kosten ein Paar weniger als eine Wochenmiete plus Benzin plus die Kaution, die auf der Kreditkarte blockiert wird. Vier Erwachsene, die an einem Tag mit einem Fahrzeug die Aussichtspunkte abfahren wollen, sind ein anderer Fall: Die private Tour von oben kommt auf etwa 29 € pro Person, und niemand muss über die Abfahrt vom Nakkerd Hill im Dunkeln nachdenken.

Wenn du doch mietest

Führe beide Dokumente mit. Das britische Außenministerium rät britischen Fahrerinnen und Fahrern, „beim Fahren sowohl die Fassung des internationalen Führerscheins (IDP) von 1968 als auch den britischen Führerschein mitzuführen”, und einen IDP kann man nicht mehr kaufen, sobald man das Heimatland verlassen hat. Derselbe Grundsatz gilt unabhängig davon, woher du kommst – besorg dir den internationalen Führerschein vor dem Abflug, und prüfe, dass er die Fahrzeugklasse abdeckt, die du fahren willst.

Lies dann das Kleingedruckte, bevor es der Schalter für dich erledigt. Der beworbene Tagespreis ist nicht die Zahl, die hier Geld kostet; das sind die Kaution, die Selbstbeteiligung und die Posten, die erst am Schalter auftauchen, und dazu gibt es einen eigenen Artikel. Wenn du dich fürs Fahren entschieden hast und einen Tag suchst, der das Auto rechtfertigt, haben wir die Strecke, die sich lohnt ausgesucht.

Für alles andere bringen dich die vollständige Liste der Sehenswürdigkeiten und die Touren mit Hotelabholung ohne einen Schlüssel in der Tasche um die Insel.

Quellen: Fahrpreise des Phuket Smart Bus · Reisehinweise des britischen Außenministeriums für Thailand